在明朝刘基所著《郁离子》里有这样一个寓言故事：
一位商人过河时触礁翻船，他大呼救命，嘴里还说：“谁能救说，我就给他一百两金子！”一个渔夫救他上岸后，他只给了渔夫八十两金子。渔夫责怪商人不讲信用，商人则训斥渔夫贪婪。后来，这个商人在乘船的时候又掉到了河里，他还像上次一样喊：“谁能救我，我给他一百两金子！”碰巧上次救他的那个渔夫也在，他对周围的人说：“这个人言而无信。”人们听了渔夫的话，都没有去救那个商人，结果商人就被水淹死了。
