唐太宗时期，有人上书给太宗，请求清除善于谄媚的臣子。太宗问：“什么样的人是善于谄媚的臣子呢”。上书的人献策说：“您可以考验他们，在与大臣们谈话时，假装生气来试探他们，那些坚持真理而不屈服于您生气的人，就是正直的大臣；而那些看到您生气，惧怕您的威严，依顺您的旨意的，就是谄媚的大臣”。
太宗听完他的话，说：“国君好比水源，大臣好比水流，水源要是浑浊，而要水流清澈，那是不可能的。国君自己作假，怎么能要求大臣们正直呢？我相信用至诚之心能治理天下，所以不能用这种诡诈的手段对待臣下。您的法子虽然很好，可惜我不能采用”。
