2004年12月26日上午8时，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生里氏8.9级特大地震并引发海啸，海浪高达十多米，波及印度洋沿岸十几个国家，造成30多万人死亡、失踪。 这次海啸灾难已经成为２０世纪以来死亡人数最多的自然灾害。
班达亚齐市当时正在进行马拉松比赛，许多人都在大街上观看；地震波到达时，一些跨度大的或结构不好的砖混结构、框架结构的建筑物、构筑物大都倒塌了，由于强烈震感，一些在房间内活动的人们为躲避地震又都跑到了街上（一部分在楼房高层活动的人们，如果不到街上，海啸袭来时可能能够躲避灾难），１５分钟后地震引起的海啸浪高５－１３米，以速度极高的排山倒海之势席卷了可以触及的任何东西；地震发生后而引起的海啸是“收缩波”，海边的人们突然发现转眼间海水退了２００－３００米，海滩上的鱼虾全部露了出来，人们蜂拥而上，争捡大自然“赐给”的东西，５分钟左右，海啸的巨浪就卷走了没有任何防备的人们。魔鬼一样的海啸先把人们“引”到了可以袭击的地方，然后再将人们席卷而去。
这次地震海啸袭击了印度洋沿岸的十几个国家，造成的人员伤亡和财产损失是巨大的，根本无法估算。
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