直肠癌是消化道常见的恶性肿瘤，发病率高，在我国占全身癌肿第三位，早期直肠癌根治手术后，5年生存率达90%以上，晚期则低于20%，发病年龄多在40岁以上，但40岁以下也不少见。男性比例为2～3∶1。癌肿在直肠部多在下2/3部位，但癌肿初起缺乏症状，待增大溃破后出血，粘液血便又易与内痔出血、菌痢等疾病相混淆，故欲提高直肠癌手术根治率和生存期，关键在于早期诊断和早期合理的治疗。
一、病因：直肠癌发病原因不甚清楚，可能与下列几种因素有关：
1.饮食：高脂肪、高蛋白低纤维素的所谓西方饮食被认为与直肠癌发生有关。因为高脂肪高蛋白食物能使粪便中甲基胆蒽物质增多，可引起胆酸分泌增加，被肠道内厌氧菌分解为多不饱和烃，此两种物质均为致癌物质。纤维素量减少，又使粪便通过肠道速度减慢，使这些致癌物质与肠结膜接触时间增加，而导致癌变机会增多。
2.腺瘤癌变：腺瘤性息肉可癌变。腺瘤可分管状腺瘤、绒毛状腺瘤及混合性腺瘤3种类型。管状腺瘤发生率高，绒毛状腺瘤癌变率高。腺瘤中有遗传性的家族性发性腺瘤，被视为癌前病变，一般在30岁以后发病，但也有在20岁以前发生癌变者。
3.炎症性肠病：溃疡性结肠炎及克隆病等由于肠粘膜破坏，溃疡修复增生，肉芽组织形成过程中发生癌变。血吸虫病虫卵在直肠粘膜沉积，慢性炎症刺激致癌变。
4.其他：如免疫功能缺陷、遗传因素、病毒感染、胃及胆囊切除术后影响等。
二、临床症状： 直肠癌早期可无症状，随着癌灶逐渐增大，可产生一系列症状。
1.便血：是直肠癌最常见的症状，但常被患者所忽视。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。
2.大使习惯改变：由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不尽感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，最初这些“假性腹泻”现象多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻。以后次数逐渐增多，甚至晚间不能入睡，改变了往日大便习惯。
3.肠道狭窄及梗阻现象：癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙状结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直肠壶腹部较宽阔，估计约1～2年左右才引起狭窄梗阻，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
4.肛门疼痛及肛门失禁：直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤；癌肿感染或转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。
5.其他：直肠癌晚期如浸润其他脏器及组织，可引起该处病变症状，侵犯骶神经丛可使骶部及会阴部疼痛，类似坐骨神经部疼痛；侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直肠瘘、尿道直肠瘘，女性可引起阴道直肠瘘，阴道部排出粪便及粘液脓血。肝转移后可引起肝肿大、黄疸，腹水等症状，全身症状可有贫血等恶液质现象有时还可出现急性肠梗阻、下消化道大出血及穿孔后引起弥漫性腹膜炎等症状。
三、诊断： 直肠癌肿最早出现症状是血便，因此对便血患者必须提高警惕，详细检查分析，排除有癌肿可能，提高早期诊断率，更有学者认为针对高危人群，即使无任何症状，也需进行普查：年龄超过40岁，有溃疡性结肠炎，克隆病，Peutz-Jeghers综合征，家族性多发性息肉瘤；既往史中有结肠癌及息肉史，女性妇科癌症及乳房癌史、家族史中结肠癌及息肉史、家族性多发性息肉病等属高危人群均列为筛选对象。
检查方法：有直肠指检、粪隐血检查、直肠乙状结肠镜、钡剂灌肠、免疫标记物检查、肠腔内超声检查及CT等。
四、治疗：我科通过全面、准确的病情评估，决定治疗方案和手术方式。治疗以手术为主并强调综合治疗，除采用传统标准术式进行结、直肠肿瘤的根治切除外，开展直肠低位前切除双吻合器吻合术（保肛手术）；采用TME(全直肠系膜切除术)原则进行直肠癌根治术；应用腹腔镜进行结、直肠肿瘤的微创手术，与国内、国际先进诊疗技术同步。
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